Millionen Menschen auf
beiden Seiten des Pazifiks sind Zeugen eines seltenen Naturschauspiels
geworden: Bei einer Sonnenfinsternis verwandelte sich das Taggestirn am
Morgen am Himmel über Asien in einen Feuerring, der in Richtung des
tausende Kilometer entfernten Westens der USA zog. Himmelsgucker in
zahlreichen Ländern zeigten sich beim Anblick der Finsternis tief
beeindruckt von dem raren Naturphänomen.
Astronomen
sprechen beim Phänomen des Feuerrings von einer ringförmigen
Sonnenfinsternis. Wie jede Sonnenfinsternis kommt das Naturschauspiel
zustande, wenn sich der Mond von der Erde aus gesehen vor die
Sonnenscheibe schiebt. Da aber der Abstand des Mondes von der Erde
schwankt, erscheint die Mondscheibe je nach Entfernung des Erdtrabanten
am Himmel unterschiedlich groß. Wenn sich der Mond bei einer
Sonnenfinsternis weit von der Erde entfernt befindet, kann seine Scheibe
die Sonne nicht komplett bedecken - statt einer totalen ereignet sich
eine ringförmige Sonnenfinsternis.
Die Finsternis war
am frühen Morgen zunächst in Teilen Chinas zu sehen, anschließend in
Taiwan, Japan und am späten Sonntag (Ortszeit) auch in verschiedenen
US-Bundesstaaten. Während Wolken über weiten Teilen Südostchinas einen
klaren Blick verhinderten, bot sich vielen Menschen in Tokio ein
spektakulärer Anblick.
Es war das erste Mal seit 173
Jahren, dass ein solches Schauspiel über der japanischen Mega-Metropole
zu sehen war. In ganzen Land blieben Pendler und Schulkinder auf der
Straße stehen, die großen Fernsehsender boten Live-Schalten an, die
Fluglinie Japan Airlines organisierte einen Beobachtungsflug, der sofort
ausverkauft war. Der Elektronikriese Panasonic schickte sogar eine
Expedition auf den knapp 3800 Meter hohen Berg Fuji, um das
Naturschauspiel mit Spezialausrüstung zu filmen.
In
einem japanischen Zoo trieb die Sonnenfinsternis 20 Affen zu seltsamen
Reaktionen: Offenbar weil sie glaubten, die Nacht breche herein,
sprangen die Lemuren wild auf und nieder. "Dies Verhalten zeigen sie in
der Regel am Abend, um ihre Körpertemperatur zu erhöhen", sagte
Zoo-Direktor Akira Kato.
Auch im Westen der USA zog
die Sonnenfinsternis zahlreiche Schaulustige an. Tausende Menschen
fielen in das 350-Seelen-Dorf Kanarraville im Bundesstaat Utah ein. In
Los Angeles versammelten sich Tausende am Griffith-Observatorium in den
Hügeln von Hollywood, um die spektakulärste Sonnenfinsternis über der
kalifornischen Metropole seit 20 Jahren zu beobachten.
